Mandalay is the proverbial city from the song up a flight north from Yangon. The city itself is of no interest, even though it holds an important place in the history of Myanmar – it was the capital for some time. Most of the royal palaces were destroyed by earthquakes. They have been recently restored, but obviously hold no attraction.
However there are some important temples in the area that are definitely not simply worth visiting but are indeed a must on a visit to Myanmar.
*********
Мандалай – город, известный, в основном, своим названием по знаменитой песне (где-то в ряду между Тимбукту и Шангри-Ла). Сам по себе город мало чем примечателен, хотя и был некоторое время столицей Мьянмы – когда-то тут были роскошные дворцы, но их полностью разрушили землетрясения. Недавно некоторые из них восстановили для туристов, но, конечно, глазеть на них смысла нет.
Тем не менее в городе и вокруг есть некоторые храмы, которые не просто заслуживают внимания, а делают поездку в этом город необходимой при посещении Мьянмы.
_______________________________________________________________________________________
Ритуал, производящий весьма странное впечатление: кормление монахов в монастыре. Монахи идут нескончаемой шеренгой, по дороге некоторым из них передают подаяния. Шествие как шествие, но почему-то его превратили в туристический аттракцион наподобие кормления диких животных в сафари-парке. Туристов специально привозят, чтобы они всё это отфотографировали. В результате монахам в буквальном смысле на голову лезут ошалевшие китайцы со своими мыльницами и дуреющие от экзотики сенильные пенсионеры из Европы. Как-то их становится жаль, этих молоденьких мальчиков. Видимо, у всего этого бедлама есть некая тренировочная цель – воспитать в юношах чувство смирения и безмятежности перед лицом диковатой толпы.
Вообще должен сказать, что посещение этот монастыря произвело какое-то гнетущее впечатление. Всё думал, почему, – наверное, из-за большого числа детей, которых сюда привозят. Очевидно ведь, что это не их осознанный выбор. А жизнь в монастыре – суть умерщвление плоти и усмирение страстей. Как-то непонятно, зачем это детям, у которых страсти ещё даже не начались…
*********
A ritual that produces a bizarre impression: the feeding of monks in the monastery. The monks march in an endless procession, on the way some of them are passed alms by onlookers. A procession in itself is nothing extraordinary, but it has been turned into a tourist attraction, much like the feeding of animals in a safari-park. The tourists are specially brought here to take pictures. As a result the monks are assailed by swarms of frenzied Chinese with their cheap cameras and the semi-senile excited Europeans with eyes bulging at the exoticity. One feels sorry for these boys. Perhaps this whole ugly show has a higher purpose: to infuse the young monks with the feeling of humility and to train them to stay impassive in the face of the madding crowd…
In general the visit to this monastery left an oppressive feeling. I thought why – probably because of the many children who are brought here. It’s obvious that this can’t be their conscious choice at their 5 years of age. A life in a monastery is by definition the taming of the flesh and subduing of desires. Why would these children who have not even yet met their desires need this…
The lake known for the super-long teak-wood bridge:
Озеро с известным длиннющим мостом из тикового дерева:
Еще одно знаменитое произведение из тика. Надо сказать, что резьба действительно замечательная:
Another creation made of teak. The carvings are indeed unique:
Один из тех храмов, ради которых стоит лететь в Мандалай. Его постройка была заказана рано ушедшей молодой царицей, – возвышенный полёт женской души чувствуется в архитектуре, правда? Храм производит сильнейшее впечатление не только издали своей архитектурной изысканностью. Вся его структура – элегантное воплощение сути буддистского учения: нижние концентрические ярусы выполнены в виде чередующихся стилизованных океанских волн и гор: мирских препятствий на пути просветления. Верхняя башня – у каждого своя дорога к нирване. И только на самом верху перед путником открывается вид на все 4 стороны света, и есть возможность передохнуть в тени и погрузиться в медитацию…
*********
This is one of the temples that make the visit to Mandalay worthwhile. It was commissioned by a young queen who tragically parted in her prime – one can’t but feel the feminine exalted inspiration in the amazing lacing of the architectural design, can one? The temple deeply impresses not only from a distance by its architectural sophistication. Its whole design is an elegant rendering of Buddha’s teaching: the lower concentric circles, depicting ocean waves and mountain ranges, are a symbolic representation of the worldly obstructions on the way to enlightenment. The top tower is everybody’s personal way to nirvana. And only at the very top can one enjoy the all-around view and softly slide into a meditation, comforted by the sweet cool breeze in the welcome shadow…
А вот это уже совсем другая история. Этот храм был построен, чтобы дать приют одному из самых почитаемых изваяний Будды. Согласно легенде, оно было изготовлено в королевстве Аркан (на западе Мьянмы), когда Будда странствовал там. Скульптор якобы делал статую, видя самого Будду. Поверить в это сложно, учитывая, что состав изваяния сложный – туда входят разные металлы, и серебро, и бронза, и золото. Но и проверить, разумеется, кто рискнёт. Насчет происхождения изваяния всё до конца не понятно, но что касается того, как оно попало в Мандалай, тут история, похоже, непротиворечивая: один из царей Мьянмы сходил с военной экспедиций в королевство Аркан и просто забрал оттуда статую. Вообще-то по обычаям буддистов такой грабёж – тяжкий грех. Это как похитить душу у города или страны. Арканцы, конечно, бирманцев (это их племя совершило подвиг) за это тихо ненавидят до сих пор. А вот бирманцы почему-то нисколько этой истории не стесняются, напротив, целый музей там построили, где висят фрески, подробно иллюстрирующие героический поход похитителей Будды…
Поклонение статуе происходит весьма специфически: в киоске при храме можно купить маленькую тетрадочку с вощёными листочками, покрытыми тончайшей золотой плёнкой. Дальше вы отрываете листочек, прикладываете его золотом к статуе и притираете как следует. Статуя становится ещё немного более золотой. В следующих постах вы увидите ещё примеры этого интересного и, как ни странно, завораживающего обычая.
*********
Here is a totally different story. This temple was built to shelter one of the most highly revered Buddha effigies. The legend insists that the statue was created in the kingdom of Arkan (today – west Myanmar) when Buddha was teaching there. Allegedly the sculptor worked having seen Buddha himself. This is sort of difficult to believe in considering the complexity of the allloy it’s made of: it comprises different metals such as silver, brass and gold. Who’d dare to run a test… The origin of the effigy is obscure. But the history about how it got to be in Mandalay seems to be unchallenged: one of the Myanmar kings led a military expedition into the kingdom of Arkan and simply took the statue from them. Generally this kind of robbery is a great sin in the Buddhist ethic. It’s like stealing a city’s or a country’s soul. Naturally the Arkanians still quietly hate the Birmanians for this (it’s their tribe that accomplished the feat). However the Birmanians for some reason suffer no qualms of conscience, quite to the contrary: they have built a whole museum devoted to pictorial depiction of the heroic sally of Buddha abductors…
The act of worship towards the Buddha is done in a peculiar way: there is a kiosk at the temple where one can buy a small carnet of waxed leaves covered with a thinnest gold leaf. Then you tear one sheet out, apply it against the statue by its golden side and rub vigorously. The statue becomes even a little more golden. In coming posts you’ll see more examples of this interesting and as a matter of fact engaging custom.
This picture I’m particularly proud of – no-one, let alone foreigners, is allowed to take pictures of the Buddha from in front.
Эта фотография – предмет особой гордости: никому не разрешается фотографировать Будду спереди, не говоря уже об иностранцах.
