> Golden Ring

Having to go on business to Kostroma, one of the ancient cities not very far from Moscow and belonging to the Golden Ring – practically the only real cultural / historical tourist attraction in Russia, apart from Moscow and St Petes,- I decided to drive and to visit some of the Golden Ring cities on the way, that I, to some slight shame of mine, had never been to. The weather having been predictably erratic, you have a chance now to appreciate the typical Russian sights both in the glory of the so-called Golden Autumn (l’Ete Indien; or, as the brief spell of sunshine at the end of autumnn is literally called in Russia, ‘peasant woman’s summer’), and in the ordinary autumnal grey gloom.

Мне надо было по делам в Кострому. Я решил ехать на машине, чтобы по дороге посмотреть часть городов Золотого Кольца, к некоторому стыду моему, до сих пор мной не посещавшихся. Повезло: единственные реально туристически ценные места в России (кроме Москвы и Питера, конечно) показались и во всей роскоши золотой осени (бабы как-то особо не фигурировали,- видать, попрятались к холодам,- поэтому термин “бабье лето” ложится на ситуацию только в своей коннотации краткости – солнце было лишь один день), и в знакомой свинцовой серости, сырости и слякотности русского предзимья.

Поехали!
So, off we go!

Ростов Великий:
Rostov-the Great:

Переславль-Залесский:
Pereslavl-Zalessky:

Ярославль:
Yaroslavl:

The Russian village hasn’t changed much… It used to be either churches in various degree of splendour, or this:

Глядел я на эти кривые дома и церкви  с золотыми маковками и все представлял себе, как крестьяне в такие сияющие храмы приходили, а там пахнет ладаном, а кругом золото, и как они поражались – какой же бог сильный, что он такой богатый. Поражались, поклонялись, сдавали богу свои жалкие подношения, чтобы он еще богаче и сильнее был (ему нужнее), и шли обратно в свои кривые избы по грязи (в связи с тем, что в избы часто по зиме скотину загоняли, чем там пахло, можно легко себе представить)…  Никак не могу понять: в церквях-то им, чай, нравилось, красиво да чисто относительно. Почему они никак не пытались хотя бы чистоту до своих изб дотащить. До сих пор поговоришь с кем: вот, власти плохие, дорогу не чинют. При чем тут власти…

Приметы нового времени: дикого цвета игрушки и садовые украшения, грустящие под дождем на трассе. Красота пошла-таки в народ…

Кострома.
Кстати, не все в курсе: до революции Кострома несколько сот лет была, оказывается, чем-то вроде семейного родового гнезда Романовых. Поэтому в городе и архитектура соответствующая имеется, и монастырь огромный Ипатьевский. Ну и Ленин,конечно. Замечательный. На постаменте, который как раз для памятника в честь 300-летию дома Романовых и предназначался. А сейчас вот Ленина опрокинуть совсем было собрались. Да не опрокинули… История – великая шутница…

Kostroma

Вот беседка Островского: говорят, ему нравилось тут. А ниже – дебаркадер, где снималась “Бесприданница”, где “Мохнатый шмель” и всякое распутство:

And finally some natural beauty of central Russia
Наконец, немного красоты средней полосы